Сюжет пьесы – о легендарном короле Лире, который на склоне лет решает удалиться от дел и разделить свое королевство между тремя дочерьми. Для определения размеров их частей он просит каждую из них сказать, как сильно она его любит. Но младшая Корделия отказывается льстить, говоря, что ее любовь выше этого. И отец отрекается от младшей дочери...